미국 메릴랜드주 볼티모어에서 화물선이 교각에 충돌해 대교가 붕괴하는 사고가 발생한 가운데, 다리 위에서 작업 중이던 인부 8명 가운데 6명이 여전히 실종 상태입니다.
CBS 방송에 따르면 폴 비데펠트 메릴랜드주 교통장관은 26일(현지 시각) 볼티모어에서 패타스코강을 항해하던 싱가포르 선적 컨테이너선 '달리(Dali)호'가 '프랜시스 스콧 키 대교'와 충돌했을 당시 대교 위에는 인부 8명이 작업 중이었으며, 이 가운데 2명은 구조됐지만 실종자 6명에 대한 수색 작업이 여전히 진행 중이라고 밝혔다.
인부들을 고용한 시설유지보수공사 업체인 '브로너빌더스'의 제프리 프리츠커 부사장은 강의 깊이와 추락 이후 시간이 상당 부분 지난 점으로 미뤄 인부들이 사망한 것으로 추정된다고 말했답니다.
그는 "우리는 안전에 대해 매우 큰 자부심을 갖고 있지만, 다리가 붕괴할 것이라고는 전혀 예상하지 못했다"면서 이같이 전했다.
그럼에도 당국은 수색과 구조를 위해 총력을 기울일 것이란 입장이랍니다.
웨스 무어 메릴랜드 주지사는 기자회견에서 "이것은 여전히 수색 및 구조 임무다. 우리는 여전히 생존자를 적극적으로 찾고 있다"면서 "수색 및 구조 작업이 최대치로 수행되도록 인력자원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다.
당국은 해 질 녘이 지나면 구조 작업을 드론을 이용한 수색작업으로 전환할 방침이다. 수온이 8도에 불과해 저체온증 위험이 높은 만큼 당국은 잠수부와 음파탐지기 등을 동원해 실종자 수색 작업을 서두르고 있다.
데이비드 트론 의원은 CBS 뉴스와의 인터뷰에서 "당국이 사상자가 있을 가능성이 있는 자동차 한 대를 확인했다 26일 해 질 녘이 지나면 수색 및 구조 작업을 수중 드론으로 수행할 것"이라고 밝혔답니다.
앞서 현지 시각으로 26일 오전 1시 27분쯤 화물선이 프랜시스 스콧 키 대교의 교각을 들이받았고, 이 사고로 '포트홀'(도로 파임) 보수 공사를 진행 중이던 인부 8명이 추락했다.
충돌한 선박은 싱가포르 선적의 '달리(Dali)'로, 전장 300m에 9962TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)급 초대형 컨테이너선이다. 달리는 볼티모어 항을 출발해 스리랑카의 수도 콜롬보로 항해 중이었던 것으로 전해졌습니다.
사고 발생 직후 구조된 2명 가운데 1명은 아무런 부상이 없었으며 나머지 1명은 메릴랜드대 의료센터에서 치료를 받고 퇴원한 것으로 알려졌다. 달리 호에 탑승했던 선원 22명은 전원 무사하다.
당국은 사고 발생 당시 선박 동력에 이상이 있었던 사실을 파악했다.
무어 메릴랜드 주지사는 이날 '기둥과 충돌 전 선박 동력이 끊겼냐'는 취재진의 질문에 "선원들이 당국에 동력 문제가 있다고 보고했다"고 답했답니다.
무어 주지사는 "8노트(14㎞/h)의 빠른 속도로 이동하던 배는 교량 기둥과 충돌하기 몇 분 전 메이데이(긴급 조난 신호)를 타진했다"며 "당국은 서둘러 프랜시스 스콧 키 대교의 차량 통행을 제한해 추가 인명 피해를 줄일 수 있었다"고 설명했다.
'테러 공격'일 가능성에 대해서는 "지금까지 진행된 예비조사는 이것이 사고라는 점을 보여준다"며 "테러 공격이란 증거는 없다"고 선을 그었다.
또한 교량 설계는 관련 규정에 부합했다고 부연했다. 그러면서 비상사태를 선포하고 연방정부와 협력해 현장에 대응 인력을 급파했다고 밝혔습니다.
이와 관련해 이날 싱가포르 해양항만청도 사고 선박이 동력을 잃었으며 충돌 직전 배를 멈추기 위해 닻을 내렸다고 밝혔다. 통상 선박에는 별도의 제동 장치가 없어 정지하려면 후진 프로펠러를 가동해야 한다. 동력 문제로 가동이 불가능해지자 닻을 내리는 차선책을 택한 것이다.
이번 사건은 예멘 후티 반군이 홍해에서 선박을 공격하고, 파나마에선 기록적인 가뭄이 지속되고 있는 등 전 세계 해운 업계가 악재에 직면하고 있는 가운데 발생했답니다.
이번 사고로 볼티모어 항이 잠정 폐쇄되면서 사태가 장기화할 경우 미국을 비롯한 글로벌 완성차 업계가 공급망 차질을 겪을 수 있다는 우려도 제기되고 있다.
폴 위데펠드 메릴랜드주 교통부 장관은 이날 취재진과 만나 "볼티모어항의 선박 입출항은 추후 공지가 있을 때까지 중단된다"고 밝혔습니다.
한편 1977년 건설된 길이 약 2.5km의 '프랜시스 스콧 키' 대교는 하루 3만1000명, 연간 1150만대의 차량이 통행하는 것으로 알려졌다.
대교와 충돌한 달리호의 선주는 싱가포르 기업인 그레이스오션이며, 덴마크 선박업체 머스크가 용선 계약을 맺었고, 관리와 운용은 싱가포르의 선원 공급업체 시너지 머린그룹이 담당해 왔답니다.
